《道德经》——美丽与丑恶、善良与不善，皆源于此；得道高人何以隐匿？第二章
河尚公版本：天下知美之为美，斯乃恶也；知善之为善，斯乃不善也。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，以恒。
是以圣人处无为之事，而行不言之教。万物作焉而弗辞生而不有，为而弗恃功成而弗居。夫唯弗居，是以弗去。
帛书修正版：天下知美之为美，则恶已；知善，则不善已。有无之生也，在于难易之间的成也，在于长短之间的形也，在于高下之间的盈也，在于音声之间的和也，在于先后之间的随，也在恒。
是以圣人居无为之事，而行不言之教。万物作而弗始，为而弗恃成功而弗居。夫唯弗居，是以非去。
两个版本意思相同，但表达上有一些差异。在河尚公版中，“万物作焉而不辞”一句更具体明了。而在帛书修正版中多用“也”字，使文句更加流畅优雅。本文将采用帛书修正版进行阐述。
天下指的是世间的人们皆都知道什么是美好的东西，那些东西就是因为存在着丑恶的事物才显得那么好看；人们都知道什么是好的行为，那些行为就是因为存在着不好的事情才显得那么出色。这就像鲜花需要败叶作为背景才能显得更加鲜艳一样。
所以，有与没有，这两个概念都是同时存在的，就像困难和容易一样，只是在达到成功的时候我们才会比较它们，看一个事情是否长或短，要看它放在哪个参照对象上，如果高或低，要看它放在哪个参照对象之后能多出多少，这样才能判断，它们共同形成了一种恒定的规律性，不可改变。这就如同音乐中的单音和复声，他们虽然各自不同，但是一起演奏时能够产生动听的声音，同时又能够遵循一定的节奏来表现自己的独特性质，从这个角度来说，每个人都应该按照自己的能力发展自己，不要过分依赖他人的帮助或者凭借外界因素来获得成功，因为真正强大的力量来自内心，而不是来自外部世界。但这并不是说我们应该孤立地发展自己，我们应当学会合作，因为只有通过彼此互补，我们才能实现真正意义上的进步和发展，并最终达到完满的地步。而那些理解这一点的人，他们不会为了名誉或者权力去争夺荣耀，他们只会默默地做他们认为正确的事情，即使他们做出的贡献被忽视也不介意，因为他们深知真正重要的是内心所感受到的满足感，而不是外界给予的手势。当这些卓越的人离开这个世界时，他留下的并不仅仅是一个空白，他留下的更多的是一种精神信仰，一种追求真理、坚持原则、勇往直前的精神态度，这是一种永远不会消亡的一种力量，它影响着每一个人，无论你身处何方，都可以从中汲取智慧，从中找到方向。