碧霞元君信仰在宋代就已有所萌芽，到了明朝时期，这一信仰达到了鼎盛。明朝的皇室对泰山的祭祀活动特别重视，不仅官方祭祀，还有民间百姓对于碧霞元君的崇拜。由于明朝初年洪武皇帝朱元璋将泰山神东岳大帝的封号削除，使得东岳大帝和碧霞元君的地位变得平等，从而为民间崇奉碧霞元君提供了机会。
随着时间的推移，碧霞元君不仅在民间信仰中占据重要位置，而且她的职司也从最初的主管生育之神发展为功能涵盖面十分广阔的神灵。人们相信她能够保佑妇女生子、儿童无恙，同时也能保护农耕、经商、行旅以及婚姻，还能治疗疾病和救人于危难。
到清代，碧霞元君信仰已经成为一种深入人心的文化现象。在整个华北地区乃至全国各地都建有许多庙宇供奉她。这些庙宇被称作“娘娘庙”或“奶奶庙”，旁边常设送子娘娘、催生娘娘、眼光娘娘等其他四位女神。这一信仰体系至今仍然非常兴旺，人们仍旧不辞劳苦登上泰山绝顶向她许愿还愿，并祈求平安康泰。
近现代学者如罗香林先生，对此进行了系统研究，他认为 碧霞元君是由一个普通女子通过道教修炼成仙而来的。而随着对这方面知识不断深入，有关其身世及职司的一些说法也有了更详细的情报，但总体上还是以罗香林先生提出的“民间凡女得道说”来解释这一问题。
综上所述，由于洪武皇帝削去东岳大帝封号，以及后续历代明朝皇室对泰山祭祀活动的大力支持，使得正统性强烈但实际影响较小的人物——东岳大帝地位下降，而与之相反的是，一直以来作为女性角色定位较低的人物——碧霞元君却逐渐崭露头角，在社会认知中建立起自己独立且具有广泛影响力的形象。
