道教养生思想，源于追求形神合一的修炼理念。它深植于对道德自然和宇宙之谜的探索中，以期达到与天地合一的境界。这种哲学不仅影响了道教徒们的生活方式，也塑造了他们对生命价值和终极目标的理解。
在道教看来，成仙乃是实现形神永恒结合、超越世间法则的一种状态。这需要通过精心设计的人生计划和修行方法，如药石炼形、精灵莹神、调和气质以及善德解缠等多方面的手段。这些实践旨在提升个人的精神层面，使其能够自由穿梭云端驾龙，或随意化身解体，从而达至无所羁绊的地步。
陶弘景这样的理论家，将这类观点与佛教进行对比，突出了两者的根本区别。他认为，仙家追求的是形神相合或离合自如，而佛家的目标则在于超越形式与精神之间固有的联系。在他看来，这些不同对于理解宗教信仰本质具有重要意义。
汤用彤等学者也指出，陶弘景的这一阐述为我们揭示了佛道两大宗教之间深刻差异提供了关键视角。因此，可以说仙学理论及其包含的养生观，是区分道教与其他宗教学派的一个显著标志。
由于其独特性，对生命持久热爱并渴望永生的态度，以及不断探索通往长生成仙之路的事实，使得养生成为道教文化中不可或缺的一部分。这不仅反映了人们对于健康和长寿的追求，也展示了一种尊重自然律动、顺应宇宙规律的心态。
总结来说，道教养生思想是一系列关于如何维护身体健康、提升精神境界，并最终实现人与自然融为一体的情感表达，它既是个人修行道路上的必经之旅，又是推动社会文明进步的一股力量。