灶神，亦称为灶王、灶君、灶王爷或是东厨司命，是一位掌管人间饮食制作与监察人们善恶的神祗。据《玉烛宝典》所引《灶书》记载，灶神原本姓苏名吉利，而其配偶则被称作搏颊。在远古时期，灶神的职责仅限于管理人间的烹饪事务，但随着时间的推移，这位神明又获得了监督人类行为以及掌控家庭成员寿命和福祉的权力。
传说中， 灶神每年农历腊月二十三日至除夕之间都会上天向苍天汇报世间所有人的善恶行径。因此，在这段期间内，无论是南方还是北方的人们都习惯于在腊月二十三日或二十四日晚上举行祭祀仪式，以此来表达对他们生活中的美好与幸福之表示，并且通过焚烧香料等物品，将这些祝愿送达到天堂。在这个过程中，每个家庭都会小心翼翼地准备各种精美的食品，为的是能够迎合燃眉之急，同时也能显示出对家人福寿安康的关怀与期待。