在过去，人们普遍认为中国的四大发明是火药、指南针、造纸术和印刷术。而英国科技史学者罗伯特·坦普尔教授在1986年出版了一本名为《中国——发现与发明的国度》的书籍，他提出了一个新的观点：除了这四大发明之外，中国还有100项“世界第一”。他的研究成果在国际上引起了巨大的反响，并激起了对中国文明的兴趣。那么，这一百个“世界第一”具体是什么呢？
以下列举出根据坦普尔教授的研究排序的一百个“世界第一”，按照发明先后顺序排列：
鼓
二进位制
绳索
指南针
养鱼法
赤道式天文仪
十进计数制
印刷术（包括造纸）
漆（塑料）
10-100...其他各种各样的物品
这些伟大的发明显示了中国古代技术水平高超，如果诺贝尔奖早已存在于那时期，那么所有奖金都应该归属于这些古代智慧之人。
李约瑟教授还指出，道家思想对于科学和技术发展尤其重要。在中国文化中，无论是哪种科技，都能追溯到道家的影响。因此，可以说，在科技创新中，道家的思想是不可或缺的一部分。