潘师正,字子真,是赵州赞皇(今河北赵县)人。他出生于隋文帝开皇四年(公元584年),家世官宦。五岁丧父,母亲带他回老家,后来在母亲教育下学习道教。十三岁守墓成为远近闻名的孝子。
大业年间,他遇到了茅山道士刘爱道,被刘爱道推荐给王远知。王远知见到潘师正的根器厚重,便决定收他为徒。在洛阳时,炀帝曾召见王远知,并让他居住在玉清玄坛上。
随后,潘师正受命由王远知传授三清教法、三洞真诀、灵宝道法等。在茅山修行期间,他又受命北上发展茅山宗,与佛教相抗衡。
进入唐朝时期,潘师正隐居于中岳嵩阳观,与刘爱道共同研习各种学问和修炼方法。他精进修炼,不仅研究了内外丹法,还学会了辟谷导引之法,以达到与自然融合的境界。
他的学识渊博,对知识有着极高的追求。他完成了一部自己认为是完整的仙谱,并致力于传播茅山宗的方术。由于他的高洁志向和卓越才能,他深得当时君主尊重,如唐高宗对他的倾慕之情溢于言表,但潘师正始终保持着谦逊和不屈的一面,不愿意接受过度荣誉或物质上的待遇。