他将欲收敛它，必先扩张它；将欲削弱它，必先加强它；将欲废去它，必先抬举它；将欲夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池塘，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不可轻易用来吓唬人。
[注释]
收敛：合并。
固：暂且。
夺取：一本作“夺”。
给予：同“予”字。
微妙的先兆。
脱离：离开、脱离池塘和渊深之水域。
国之利器不可以示人：利器，即国家的刑法等政教制度。示人，即给人看，用以向人炫耀。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》
他将欲收敛其力量，但必须首先扩张它们；如果要削弱某物，就必须首先加强它们；如果要废除某物，就必须首先促进它们的兴起；如果要夺取某物，就必须首先与之合作，这就是所谓的微妙而显明。如果想要除掉那些强大的势力，只需运用这四种方法即可。在自然界中，让事物按照自己的性质发展，使他们自我消灭，而不是通过法律来迫使他们这样做，这样做才能大大地减少对事物的干预，因此称为微明。只有在必要时才施展力量，并且还在寻求更多力量，那么众多的事物都可能被压抑。而只要提供足够多的空间让事物自己成长，然后再追求更多这样的空间，那么反过来会使得自己处于危险境地。柔软和脆弱能够战胜坚硬和强大的力量。鱼不能从深邃的大海中被拖出来，一国之中的重要工具，也不能展示给别人才行。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》
他想收敛他的力量，但却需要暂时放松它们，将其削弱则需要增加力气，将其废弃则需要提振，再次尝试夺走则需要提供帮助，这就是所谓的小小光芒。但是，他从未直接获得然后立即再次夺走，因为这样的话，无论是利用智慧还是采取行动，都不会达到极致或完全满足理念。如果没有极致，则无法顺利获取，如果不足够理想，则无法赢得人们的心服口服，从而接近了智慧的一种运用，与管仲、孟子的策略相同圣贤们与世俗之间，有着相似的表象。不过圣贤们依靠的是天定的原则，而世俗的人则依靠智谋来应对挑战，如医生使用药膳巧妙地治愈病痛一样，而商贩使用各种技巧精准射击一样。
柔软胜过坚硬，小巧比壮观更有优势。圣人的行为并不基于意图去超越其他事物，只是在理解到世界自然运行之后，便安心地随波逐流了。当一个鱼儿还沉浸在深邃的大海中，它无论如何也逃脱不了这个环境，即便是最勇敢和最有力的捕食者也难以抓住。而一旦鱼儿离开了水域，它就会变得如此无害，以至于无法对任何事情产生影响。这正如圣人们生活在柔软和脆弱中，却能抵御所有坚硬和强大的攻击——既非单纯能抵抗攻击，也因为前方制约后方，所以这是整个世界上的宝贵工具。当鱼只剩下空气的时候，它才终于有人手可及。这正如圣人们选择居住在柔软状态中，不受任何损伤，并因此终究能够征服整个世界——这难道真的像大家共同分享的一样吗？