近年来，人们常提问：美国尽管信教众多，科学却繁荣；中国虽然无神论主导，却未能孕育顶尖科学家。笔者认为，宗教与无神论并非直接决定科学发展的因素，而是思想解放和学术自由为科学进步提供了保障。有人将科学视作无神论的伙伴，但笔者认为问题更为复杂。一位顶尖美国科学家透露，他同行中有宗教信仰者和无信仰者各占一半。当被问及宗教信仰是否影响工作时，他坦言，有时会出现内心冲突，但一般情况下，他们利用实证方法进行研究，将宗教信仰视作道德准则和生活目标。
对于那些在科研与宗教之间寻求平衡的人来说，当科学发现与某些教义相矛盾或伦理产生冲突时，他们也会面临困惑。在这种时候，神学就发挥作用，它探讨了信仰、伦理与知识间的关系。如果某些教义与现代科研成果不符，可以尝试修改其含义，使之适应新知识。此外，没有一种主流的现代神学反对科学，这表明即使是有信仰的人也不应该成为科技发展的阻碍。
西方历史上确曾发生过严格控制思想和使用“棍棒”打击异见者的时代，但随着文艺复兴、宗教改革以及启蒙运动，最终建立起政教分离制度，并且学会如何让不同领域共存。这就是为什么在这样的社会结构下，即便有大量相信各种宗教学说的人群，科技仍然能够蓬勃发展。
至于，无神论是否能保证国家科技先进这一点，也很难给出一个普遍答案。苏联尽管以无神论为主导，其政策限制了学术自由，从而导致遗传学领域落后于其他国家。而大学中的宗教学专业研究应当遵循学术原则，不仅对理解人类文化历史具有重要意义，而且批判这些观点也需要深入了解其本质。
启蒙理性在推动西方社会从中世纪走向现代方面发挥了关键作用，它打破了僵化的精神束缚，为后来的科技创新铺平道路。但启蒙理性是否忽略了道德维度，以及它对待宗教学说的态度，都值得我们深思。因为，在追求智慧的同时，我们也不能忽视人性的光辉——那来自几千年传承下来的丰富文化，是维系社会协调的一种力量。在此基础上，我们可以更好地理解何为真正意义上的“开悟”。
