在古代，汉武帝求仙遇西王母，询问世间灾害之因。王母解释说，是由于民众不了解四季内六戊之日的禁忌，导致水旱灾害频发。帝求解法，王母告诫最重的戊日禁忌，无法攘解，只能遵守，不可浇灌肥粪触秽地灵。此外，在春、夏、秋、冬各季犯六戊日时，都将带来不同的灾难，如促寿绝嗣、失明、瘟疫等。
对于法官、僧侣和道士来说，如果在六戊日烧香或建斋设酸，即便是出于关申天曹的善意，也会遭受身体损伤甚至丧命。如果故意违背这项禁忌，将承担九祖之责，永无翻身之路。而非接法篆者则罪减三等。但对于道家而言，更须小心，以免触犯玄律。
所谓“明戊”，即指六个具体日期：戊子、戊寅、戊辰、戊午、戊申和戊戌。而“暗 戅”则有口诀：“正羊二犬三在辰，四月期间不犯寅五午六子七鸡位八月周流又到申九蛇十猪十一兔十二牛头重干斤”。此口诀详细说明了每个月份中哪些日子应当避免，以避免遭受未知的祸患。
