在古老的传统中，正月被视为一年之初，而夜晚则称作“宵”。这份特殊的夜晚，月圆之时，便成了新年第一天的节日，被称为“元宵”，亦称“元夕”或“上元节”。这场庆祝活动有着悠久的历史，可追溯至汉武帝时代，他在正月十五日祭祀太一神。随着时间的流逝，这个节日不断演变，其名称也多种多样，如隋代时期被称作元夕或元夜，唐初则受道教影响而称上元。
宋代又将其命名为灯夕，而到了清朝，它又被简化为灯节。在这一天，人们会举办赏灯、逛花市、放焰火以及享用甜美的元宵，同时载歌载舞，以此庆祝佳节。道教中的三元节（上元、中元、下元）和水官解厄等说法，也与这个节日紧密相连。而张道陵——道教祖天师，也是于正月十五诞辰。
《三教搜神大全》记载，上苍赐福的大帝紫微帝君，每年的正月十五便是他的圣诞纪念日。在这一天，不论是皇帝还是平民，都会虔诚地向他祈求风调雨顺、国泰民安，以及获得大大的福祉。此外，还有一段关于祖天师张道陵诞生的神奇故事：他的母亲梦见北斗魁星降临人间，并授予她蔷薇香草，使得她的身体充满了异香。
第三十代神童天师虚靖真人曾写下一首诗来庆祝祖先圣诞：“瑶台月”，其中提到建武中兴炎刘重盛，以及八表风雨调顺。这不仅展现了当时社会的一片繁荣景象，也显示出对那位伟大人物生辰之敬仰。每年的祖天师圣诞，都会有隆重的祝寿仪式和传度仪式，让更多的人了解并皈依道教，从而达到心灵上的洗礼和精神上的提升。普通信众们可以通过斋戒身心，或前往寺庙焚香礼拜，或在家中默读经典，以此来感恩并寻求更好的未来。