在河北省平乡县东马延村，源于明末清初的乱弹戏传唱了300余年…… “宁舍饺子宴，乱弹也得看。”这句话深刻地体现了当地人民对这门艺术形式的珍视。谭明刚说：“平乡乱弹是河北土生土长的古老剧种之一，被称为当地地方戏中的‘老大哥’，在冀南地区庙会中，戏班同时表演，乱弹不开腔，其他戏不开唱，以显示戏种对乱弹的尊重。”
谭明刚随口清唱了两句：“打五更设早朝君王登殿……”一下子把记者进入了乱弹的世界。据他介绍，乱弹在东马延村传唱了三百年。谭明刚祖上六代人都在传唱这种乡亲喜欢的像野草又像庄稼的地方戏。其家谱记载：明末清初，十二世祖谭文玉走南闯北，学得一身唱功和表演技巧，在表演中掺揽昆曲精粹，创立了东马延乱弹的雏形艺术。
同其他戏曲一样，乱弹行当也分生、旦、净、末、丑五大行，在唱、念、做、打上各具特色，每个人物都有自己的性格特征。“平乡乱彔回是一个多声腔剧种”，男女唱腔是本音咬字假声拖腔，最有特点的是女腔尾音翻高时发‘ou’音儿，“我们都管这叫带吼”。除了这些外，还拥有众多板式和丰富曲牌，如“慢板”“二板”“快板”和“散板”，以及许多辅助板式，如“大开门”、“小开门”、“上千梯”、“唢呐皮”、“扬州调”。
2013年，该艺种被评为河北省级非物质文化遗产。但是，由于世事变迁和后继维艰，该艺种曾经面临着发展前景不明朗的情况。不过，现在由于努力保护与推广，这些情况正在逐渐改善。在教育方面，为让更多的人了解并学习到这一艺术形式，从2017年开始，将作为校本课程正式纳入平乡县河古庙校区东马延小学教学。
追忆昔日情景，当年的赵连军言谈中透出神气和自豪，他提到了那些使用竹席搭成的小型剧场，那棉油灯滋滋冒着烟，更显得乐器清脆，而台上的彩衣飘飘吸引着台下的观众。这一切都是对这一传统文化形式最真挚的情感致敬，也是向未来的一代人传承下去。
