在河北省平乡县东马延村，源于明末清初的乱弹戏传唱了300余年…… “宁舍饺子宴，乱弹也得看。”这句话如同对这个古老剧种的颂扬。谭明刚，这位代表性传人，对我说：“平乡乱弹是河北土生土长的古老剧种之一，被称为当地地方戏中的‘老大哥’，在冀南地区庙会中，戏班同时表演，乱弹不开腔，其他戏不开唱，以显示戲種對亂彈的尊重。”
谭明刚随口清唱了两句：“打五更设早朝君王登殿……”一瞬间，我仿佛被带入到了乱弹的世界。据他介绍，乱弹在东马延村传唱了三百年。谭明刚祖上六代人都在传唱这种乡亲喜欢的地方戏，其家谱记载：明末清初，他十二世祖谭文玉走南闯北，学得一身唱功和表演技巧，在表演中掺揽昆曲精粹，为创立了东马延乱弹艺术雏形。
除了与其他戲曲一样行当分生、旦、净、末、丑五大行，每个角色都有其独特的声音和表现方式，“平鄉亂彈是一个多聲腔劇種”，男女歌声是本音咬字的假声拖腔，最有特点的是女腔尾音翻高时发“ou”音儿，我们都管这叫“帶吼”。
除了多样的声音，还拥有众多板式和丰富曲牌。除主体板式外，还有许多辅助板式，如“大開門”、“小開門”、“上千梯”、“唢呐皮”、“揚州調”等流傳至今100多支曲牌。在2013年，该艺能被评为河北省级非物质文化遗产。
然而，“亂彈来自乡野，从民间生长”，历代艺人因世事变迁忽聚忽散到上个世纪十年代已经是青黄不接后继维艰。但为了让更多的人了解亂彈、学习亂彈，他们利用各种机会义务给爱好者上课，让这一文化得到传承。
从2017年开始，该艺术形式作为校本课程正式纳入平鄉縣河古庙校区東馬延小学教学，在二年级两个班开设了传统戲曲课程，每周两节课。这让我想起赵连军的话，他言谈之间透露出神气和自豪，那时的戏台用竹席搭成，那灯滋滋冒着烟，那朦胧光晕中更显得乐器清脆，不仅吸引台下观众，也将这一美好的艺术留给了一代又一代的人们。