在彝族的饮食文化中，荞麦和燕麦是古老的主食之一。荞麦种植年代久远，分为甜荞和苦荞两大类。它不仅营养丰富，还曾作为贡品上呈朝廷。在传统习俗中，燕麦面和荞粑被用作祭祀祖灵的重要物品。而今，它们依然是彝族人日常生活中的重要部分。
包谷饭则是在清代引入彝区，并因其适应旱地高产而广泛种植。包谷可以磨成砂粒与大米混合煮饭，也可以磨成糊状制成粑或制作粉线。此外，它还能用来酿酒、熬糖，或制作粉线。
洋芋在许多地区既是主食也是一种副食品。一些地区将洋芋烧煮后同包谷一起蒸食，而其他地方则以切片晒干制成特色洋芋片。
副食品方面，蔬菜和豆类占据了重要位置。在黔西北一带，便有酸菜红豆汤这道开胃佳肴。而肉类主要以猪、牛、羊为主，其中砣砣肉、大块肉尤受欢迎。大块肉通常被炒熟并用于待客，以体现彝族人的豪爽性格。
榨兜亦是威宁、赫章等地的特色美食，是指冻好的猪脚或猪耳等部位，其做法包括去浮油冷冻后再拌调料吃用，有着清爽鲜美的口感。
腊肉、血豆腐及火腿，则在过年时成为普遍制作的一部分。在赫章、威宁等地，还有加工火腿的习惯，这些都源于对优良猪种如可乐猪的选择，以及通过特定的烹饪方式使之变色脱水而形成独特风味。