沈约，南朝文学家、史学家，以字休文闻名于世。出生于吴兴武康（今浙江德清），历仕宋、齐、梁三朝。他幼年丧父，贫困交加，但志存高远，不断学习古籍博通群书。在他的仕途中，他曾担任过多个官职，如奉朝请、征西记室参军等。沈约不仅才华横溢，而且有着深厚的文化功底，他对诗歌和文学创作有着独到的见解。
他提出了“八病”说，即在诗歌创作中避免平头、上尾、蜂腰、大韵、小韵旁纽和正纽等声律上的错误，这为后世五言律诗的形成打下了基础。此外，他还影响了骈体文的发展。
沈约在当时是公认的文坛领袖之一，与谢朓并称“永明体”的开创者之一。他的作品数量庞大，有集一百卷，其中包括赋论碑铭等多种形式。他以其辞藻艳丽而工整著称，并受到了后世许多人的赞誉。
此外，沈约还是一位优秀的书法家，对佛理也有深入研究，其作品流传至今，被视为历史文献中的宝贵财富。