在中国哲学史上，老子是道家思想的重要代表人物，他的著作《道德经》深刻地阐述了“无为而治”的政治理念和“顺应自然”的人生态度。然而，老子并非道家的始祖，而是继承并发展了更早期的道家思想。以下是一些老子之前的道家人物，他们对于后世乃至整个中国文化有着深远的影响。
黄帝
黄帝被认为是中国古代传说中的首位君主，也是一位伟大的发明家和军事指挥官。他不仅创造了一种先进的农业技术，还制定了法律，并对国家管理制度进行改革。在哲学领域，他推崇一种与自然和谐共生的生活方式，这种观念后来成为道教核心信仰之一。
尧、舜
尧、舜是中国古代历史上的两位圣王，他们以仁爱著称，被尊为人间之神。他们推崇平等、公正，对民众百姓宽厚待遇，因此受到后世极高评价。尧、舜治国理政的手法强调的是“无为”，即让天下自我调节，不施过多干预，这一点与老子的无为而治理论颇有相通之处。
孔安国
孔安国（约前公元前280年左右）虽然不是典型意义上的道家人物，但他的一部解释《易经》的注释《周易注》，对后来的道教修炼者产生了巨大影响。这部注释中包含了一系列关于宇宙运行规律及阴阳五行变化原则的心得体会，与当时流行的阴阳五行宗教有一定的交集。
庄周
庄周（约前369-286年），又名庄子，是春秋战国时期的一位哲学家，以其著作《庄子》闻名于世。这部作品探讨了个体意识与宇宙之间关系，以及如何通过内心世界去理解外界现象。他的哲学思想深受怀疑论和形而上学特点影响，对后来的道教修身养性有着重要启示作用。
陈 Parlson
陈 Parlson（约公元前6世纪），据传曾师从黄帝，其弟子孙思邈编写了医书《仙方宝鉴》，这本书融合医学知识和超自然元素，为日后的中医术语提供大量资料。此外，他还提倡饮食疗法，有助于延长生命，使身体达到一种超脱尘俗状态，这种追求长生不老也成为了后续许多门派所追求目标之一。
这些人物尽管在时代背景不同，但都将个人与自然、社会以及宇宙间建立起联系，他们各自独到的见解激发了一系列关于存在、本质、知觉及生命目的的问题，从而奠定了丰富多彩的地球智慧基石。而他们留下的思想遗产，无疑为老子的创立提供了丰富的情感基础，并且在一定程度上塑造了他之后人们对于这个世界观念的一致性认识。