我曾听闻三官大帝，即天官、地官、水官，亦称“三官”，又称“三元”，在古代道教中被尊奉为三位天神。中国的上古时期便有祭天、祭地和祭水的礼仪，如《仪礼》的《觐礼》篇中提到：“祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗。”然而，这些崇拜活动是皇帝专有的权利，而庶民百姓只能向祖先祈求。
东汉时期，由张陵创立的五斗米道，就将这项习俗发展到了新的高度。他以敬拜天地水的方式来请求治愈疾病，用的是所谓的“三官手书”方法。“其一上之天，着山上；其一埋之地；其一沉之水。”南北朝时期，这些崇拜对象进一步合二为一，以至于成了一种全新的信仰体系。
每位大帝都有一定的职责：赐福的大帝名为紫微大帝，是玉清境的一位高级神仙，他由青黄白三气结成，对诸多星辰和人间君王有所主宰。在每年的正月十五日，他会降临人间，对众人的罪福进行审查，所以他被称作赐福的大帝。
赦罪的大帝名为清虚大帝，是隶属于上清境的一位重要神仙。他由元洞混灵之气和极黄之精结成，对五岳以及诸多地方上的神仙有所掌控。在七月十五日，他也会来到人间，对众人的罪业进行校戒，为他们解除烦恼，因此他被誉为赦罪的大师。
最后，还有一位解厄的大师——洞阴大帝，也是玉清境的一员，他由风泽之气和晨浩之精结成，对水域中的各种生物有着深厚的情感。在十月十五日，他也会来到人间，为人们消除灾难，化解厄运。
