道教发展至唐末五代十国时期，社会动荡与民众苦难相伴，人们向往太平生活。明智的道教学者，如谭峭及其著作《化书》，通过个人修炼和撰述，以表达广大民众的愿望。谭峙，字景升，是泉州（今福建）人，其父谭洙在地方颇有名声。自幼聪明好学，博览经史子集，小小年纪便有“神童”雅号。
其父让其应进士考试，但谭峙不服从父亲的说教，不愿走官途，却独自爱好黄老诸子及道书，并对这些书过目成诵。他游历终南山、华山、王屋山等地后，对嵩山产生了浓厚兴趣，并决意入山学道。在嵩山，他勤修吐纳、胎息、导引之功和辟谷养生术，经过十余年的修炼达到高层次功夫。
在嵩山，他以酒为乐，有时醉醺醺地出现反常状态；夏冬无忧，无所畏惧，被视为仙人。他接受父亲捎来的衣物和钱帛，却大量施舍给贫寒之人，不仅如此，还将家童带回家中，让他放心。一去几日，他又空手而归，因为他认为衣食是天赐之物，没有穿的没有吃的本无忧愁。
有人称他疯狂，但他却吟唱着：“线作长江扇 作天，靸鞋抛向海东边。”最终离开嵩山前往衡山，在那里经过三年的精炼成功炼制金丹。这一年的秋季，他隐身潜化离去，最终到达青城山，与此地结下永远相伴的缘分。