狐丘，亦称狐刚子，道家思想的创始人。炼丹家的杰出代表，不详其生卒年与籍贯。据今人陈国符先生考证，为晋代人，与葛洪同时期，撰《五金诀》，称狐刚子为“最大之外丹黄白师”。又据赵匡华先生考证：狐刚子名丘，又作胡罡子、狐罡子，东汉末年炼丹黄白术的高手，其著述反映了当时我国炼丹术所达到的高度，是古代一位卓越的化学发明家。
惜其著述未能完整保存下来，以致他的名字长期湮没无闻，但在唐初的《黄帝九鼎神丹经诀》及唐代黄白术专著中，有他在黄白术方面的一些重要佚文被保留下来。此外，《通志·艺文略》还记载了他撰《金石还丹术》一卷。我国古代有服饵金丹、长生不死之说，因而服食金丹成为一时风尚，狐刚子为此撰《出金矿图录》，对金、银的地质分布、寻矿采集和冶炼工艺等进行了深入研究。
他提出了“吹灰法”，即原始形式的冶炼贵金属方法，这是古代冶炼技术中的一个重大发现。他也提出了从石胆中提取硫酸的世界最早记录，比8世纪阿拉伯炼金家提出加热矾要早五六百年。此外，他还有一种杀毒方法，即将黄金制成液态汞，再与盐末共研，然后蒸去水银洗盐末，便可得极细的金粉。这一法一直沿用至明朝，并在《本草纲目》中被记载。
他对于水银制炼史也有重大贡献。他提出改焙烧法为密闭抽汞法，从而导致了我国水银历史上的一个转折点。他根据不同用途，将水银分为雄汞、雌汞和神飞汞三种，对于每一种都有不同的制备法。而且，他对该法的水银提炼率进行了定量研究，这在当时是一个非常先进的事业。在简陋设备条件下，他能够实际提取到理论数额的一半以上，这是一个巨大的成就。
此外，他还有关于铅化学的大发现，如铅化合物Pb3O4（铅淡）的合成方法，也是最早文献之一。在合 金学上，他同样有很大成就，因此化学史家认为，在中国汉晋时期，对于五金间形成合 金及其性能已有如此深入系统认识，这是一项极其珍贵且值得进一步研究的事迹。
