张宗演，字世传，号简斋，以其渊静的性格和颖敏的才能，在正一派中留下了深刻的印记。他出生于江西省贵溪县，是第三十五代天师张可大之子。年仅十九岁便袭教，成为第三十六代天师。在南宋咸淳年间（1265-1274），上饶大旱时，他依靠自己的修为祈求雨霖，从而显露出了他非凡的能力。
《汉天师世家》记载了他的另一段传奇经历。在元朝初年，即至元十三年（1276），元世祖平定江南后，便遣使征召他。当时，张宗演受到元世祖的盛礼待遇，被赐予玉芙蓉冠、组金无缝服，并被封为“演道灵应冲和真人”。他被任命为主领江南道教，并得以自给牒度人，为道士提供方方面面的服务。此外，还设立了道录司、州设道正司、县设威仪司等机构，由张宗演直接掌管。
在接下来的一段时间里，张宗演不仅多次入觐于宫廷，而且还曾两次被命令在京师举行醮事，这些活动都受到元朝君臣的大力支持和尊敬。据说，当时的人们对他的神圣感有着极高的情感，他们相信他的存在是对未来的预兆之一。
最终，在至元二十九年的某个时候，张宗演羽化升天，这一消息震惊了一片。人们纷纷致敬，他不仅获得了“加赠‘演道灵应冲和玄静真君’”这样的荣誉，更重要的是，他留下的精神遗产继续影响着后来的时代，使得他的名字成为了历史上的一个亮点。