张宗演，字世传，号简斋，以其渊静的性格和颖敏的才能，在当时备受推崇。出生于江西省贵溪县，他是第三十五代天师张可大之子，自幼便展现出了非凡的禀赋。在南宋咸淳年间（1265-1274），上饶地区遭遇了严重的大旱灾害，当地官员唐震请求张宗演进行祈雨仪式，并且他的祈雨果然成功。
《汉天师世家》中记载了张宗演在元朝初期的光辉岁月。当元世祖平定江南并征召他后，他被授予“演道灵应冲和真人”的尊称，并特赐玉芙蓉冠、组金无缝服。此外，还设立了一系列机构来管理道教事务，如道录司、州道正司以及县威仪司等。他还被免除所有税收，并在京师建立了一座崇真万寿宫，让他与其侄子共同管理。
张宗演不仅获得了皇帝的高度礼遇，而且两度入觐于元朝皇帝。在一次特别的情景中，元世祖曾经命人取出他的祖先所传下来的玉印和宝剑，对侍臣说：“虽然朝代更迭频繁，但能将这些神圣物品传给子孙，这难道不是有神明之相吗？”这次事件加深了人们对他的敬仰。最终，在至元二十九年时，他羽化升天，享年四十八岁，被追封为“演道灵应冲和玄静真君”。
