钟离权，字云房，一字寂道，号正阳子，又号和谷子，是汉咸阳人。原型为东汉大将，因兵败后隐居于终南山，得道成仙。自称「天下都散汉钟离权」，意为「天下第一闲散汉子」。全真道尊他为「正阳祖师」，列为北宗第二祖，也是道教传说中的八仙之一。
其传承包括得东华帝君授以赤符玉篆、金科灵文、大丹秘诀等，并在崆峒山紫金四皓峰一洞中得轩辕黄帝所藏玉匣秘诀，成为真仙。后游庐山，与吕洞宾相遇，被授予大道天遁剑法和龙虎金丹秘文，形成钟吕金丹派，对宋元时期的道教发展产生了深远影响。
其传奇故事包括被吕洞宾赞颂的神通广大，以及生辰农历四月十五日，上升五月十八日。在文学上，他著有《还丹歌》、《破迷正道歌》，在封号上由元世祖封之为「正阳开悟传道真君」直至元武宗加封为「正阳开悟传道重教帝君」。
钟离权在八仙中仅次于铁拐李，其地位崇高，不仅因个人修行而闻名，还因为后世对他的吹捧而声名更臻。他的人物原型约出现在五代、宋初之际，在多部文献中有记载，但讹误附会使其人物形象更加丰富多彩。