。李耳(约前571~前471),字伯阳,又称老聃,楚国苦县厉乡曲仁里(安徽涡阳、河南鹿邑互有争论)人。我国古代最伟大的哲学家和思想家之一,被道教尊为教祖,世界文化名人。后人称其为“老子”(古时“老”字的读音和“李”字相同)。《史记·老子韩非列传第三》:“老子者,楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏,名耳,字伯阳,谥曰聃。周守藏室之史也。”按:①东汉边韶《老子铭》:“老子,姓李,字伯阳,楚相县人也。……相县虚荒,在濑乡之东,是今苦縣地。”②东汉桓帝永兴元年谯令长沙王阜所立碑说:“老子生于曲涡间。”曹丕《临涡赋》提到了曲涡:“荫高树兮临曲涡,一水波流千寻深。”
在春秋时期,他曾在周国都洛邑任藏室史。他博学多才,有孔子的尊重。在晚年乘青牛西去,在函谷关写成了五千言的《道德经》(又称《道德真经》或《 老 子》或《 老 子五千文》)。他不仅是中国哲学的奠基者,也是中国文化精神的象征。
他的哲学思想与古希腊哲学一起构成了人类哲学的两个源头,被誉为“中国哲学之父”。他主张无为而治,以天下万物生于有,有生于无来解释宇宙万物的演变。这一思想对我国2000多年的历史发展产生了深远影响,并且被庄子的思想所继承,与儒家和佛家的思想共同构成了中华民族传统文化的心脏部分。
随着时间推移,他被尊奉成为太上老君,被认为是神仙。在世界范围内,《道德经》的翻译版本达到了过百种,是翻译语言最丰富的一部中国书籍。这本书以其朴素辩证法观点,如一切事物均具有正反两面的特点,对后世产生了巨大影响。而他的生活地点——楼观台至今仍是一个国家级重点文物保护单位及AAAAA级旅游景区,其中保存着历代文人的墨迹三百余座,为国家首批重点文物保护单位之一。
尽管关于他的身份存在不同的看法,但现在大部分研究人员普遍接受他是春秋末年的人物,即公元前6世纪的人。他不仅塑造了我国独有的思维方式,也成为了中华民族智慧与勇气的一个象征。此外,他还因为其深刻洞察力著称,并通过自己的作品向人们展示了如何从复杂中找到简单,从混乱中找出秩序,这些都是今天我们依然可以学习并从中受益的地方。
此外,不同的人可能会用不同的名字来指代这个伟大的智者,比如有人将他视作莱斯克或者儋,但司马迁在他的著作中明确指出了这些不同观点,并且提供了一些关于这个人物真正身份的问题,这些问题至今仍未得到完全解决。但即便如此,无论怎么样看待这个传奇般的人物,都无法否认的是他留给我们的宝贵遗产——那是一套简洁而深刻、充满启发性的理念,它们至今仍然激励着人们追求更好的自我完善以及社会进步。