李耳，字伯阳，又称老聃，是中国古代伟大的哲学家和思想家，也是道家学派的创始人之一。他的被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，世界百位历史名人之一，其作品《道德经》对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中，他被尊为道祖。
李耳生活在春秋时期，曾在周国都洛邑任藏室史。他博学多才，孔子周游列国时向他问礼。老子晚年乘青牛西去，在函谷关写成了五千言的《道德经》。相传老子在此关点化了函谷关总兵尹喜。后一路西行至盩厔，并结草为楼修行说经，这里现在世称楼观台，为国家首批重点文物保护单位，国家AAAA级旅游景区，有历代文人骚客墨迹碑石三百余座。
《道德经》含有丰富的辩证法思想，被认为与古希腊哲学一起构成了人类哲学的两个源头，是被翻译语言最多的中国书籍之一。他的思想主张无为，对宇宙万物演变用“道”解释，同时又具有永恒意义。他提出了许多朴素辩证法观点，如事物均有正反两面，“反者道之动”，并能由对立而转化。
他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且对我国2000多年来思想文化的发展产生了深远影响。他的一生充满了智慧和启示，对后人的影响持续不断。而关于他是否即是老莱子或周太史儋的问题，一直存在不同的看法，但现在很多学者都采用第一种说法，将老子视为春秋末年的李耳。这一人物不仅在中国历史上占有一席之地，而且也受到了世界各地的人们广泛研究与赞赏。