李耳，字伯阳，又称老聃，是中国古代伟大的哲学家和思想家，也是道家学派的创始人之一。他的被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，世界百位历史名人之一，其作品《道德经》至今仍然广受欢迎。老子的哲学思想对中国哲学发展有着深远的影响。在道教中，他被尊为道祖。
李耳生活在春秋时期，他曾在周国都洛邑任藏室史，并博览群书。孔子周游列国时曾向他请教礼仪。此后，他乘青牛西行，在函谷关写下了著名的《道德经》，并点化了函谷关总兵尹喜。他晚年居于盩厔山区，这里现在称为楼观台，是国家首批重点文物保护单位和国家AAAA级旅游景区。
老子的思想主张无为而治，他认为“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”即是理想境界。他通过“道”来解释宇宙万物的演变，“道”既是客观自然规律，又具有永恒意义。他还提出了许多朴素辩证法观点，如事物有正反两面，“反者道之动”，“祸兮福之所倚”。
尽管关于老子的生平存在争议，有些人认为他可能与其他人物同名，但大多数现代学者接受他生活在春秋末年的说法。无论如何，《 道德经》的内容和影响力是不争的事实，它以其独特的智慧和深刻洞察，被翻译成超过一千种语言，是被翻译语言最多的中国书籍之一。