《道德经》——无为才能无不为，美与丑、善与恶，皆源于此。第二章：河尚公版本：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。恒也。是以圣人处无为之事，用行不言之教治万物。万物作焉而弗辞生而不有，为而弗恃功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
帛书修正版：“天下皆知美之为美，以恶；皆知善，以不善。”有无之生也，有难易之成也，有长短形也，有高下盈也，有音声和也，有先后随也有恒。是以圣人居无为治事，用行言教化万物。不始其作，不恃其为，不居其功，以此弗去。
两个版本意思相同，但表达上有一些差异。在河尚公版中，“万物作焉而不辞”在帛书修正版则改为了“非始其作”，河尚公版的表述较具体明白。而在帛书修正版中多使用了“以”字，使得文风更加儒雅。此处采用帛书修正版阐述。
天下的所有人都知道什么是好看的，因为存在着不好看的事物；同样，都知道什么事情做得好，就是因为它避免了不好的事情发生。这就像鲜花需要败叶来对比才显得更美丽。
因此，无与有的共同体存世，无难易共一时，而长短、高低、音调和声音，在互观互动中自见自明，如同自然界中的五官感应，对立又协调，从前往后依次出现，这种状态永恒不断变化。
所以，一位真正的君王，他不会直接亲手操控国家大事，而是顺应自然规律来布局安排，让人们自然地顺从事物发展规律去把国家治理好。他不会用语言直接教育百姓，而是一种懂得掌握事物发展规律的方式，让他们自己明白怎么做才能更好地生活。
这样，一切世界上的事情都会自然发生并向积极方向发展，却好像没有谁创造它们一样，那些深谋远虑的人不会因为自己的贡献占有什么便宜，当一切成功完毕，他也不会留恋功绩，即使仿佛从未存在过。但正因为如此，他们就没有争取，也就没有离开。这一点，与我们的国家何其相关！
