紫阳真人周义山，乃汉丞相勃七世之孙，以冠族播流于汝阴。祖玄为青州刺史，父祕为范阳令，君始生焉。父累遷官至陈留刺史，君随从在郡，始读孝经、论语、周易。
紫阳真人性沉重，不喜言笑，好独坐静处。常以平旦之前日出之后立东向拜天地，用食药服气，以养神仙之道。每月朔旦游市中，看望贫困百姓，为其解衣给食。
一日，大旱岁，与黄泰相遇，被告知其好道术，对万物如临赤子，是积德仁爱之施矣。后得见中嶽仙人须林，并受授煉身消災之法术，以及服氣百數、還神守魂之事。
紫阳真人受教于岑先生及仇公，并得三蟲細丸法以殺穀蟲。此外，还有九種藥方，可治腹內弦實上氣，並能益肌膚，使體輕有光華。一劑可致蟲死、三尸枯，再次服用即可自然落去。
紫阳真人求飞仙要訣，在接触多位仙人的过程中，最终获得了太清上經等高深的修炼秘籍。在他的修行路上，他曾与无英君和白元君会面，每次都能增加寿命，一直追求达到长生不老的境界。
最后，在中央黄老君的指引下，紫阳真人终于明白了真正的修炼方法，并在洞房内接受了大洞真經三十九篇。在十一年的时间里，他通过不断学习和实践，最终成功修炼成为了一个真正的地球上的仙士，被赐予了成为地球上的第一位正统道士的地位。他被称为“道家四大宗师之一”，并且他所创立的“八灵宫”也成为了后世众多学者寻觅的地方。而这段故事，也被后世传颂下来，对于中国古代文化产生了深远影响。