张鲁，道家第三代系师，以字称公棋，生卒年不详。其为人嗣师之长子，从小便承袭祖训，以道教术教化于世，其门下弟子日益增多。在汉献帝初平年间（190-193年），刘焉以张鲁为督义司马，与另一位司马张修联手击败了汉中太守苏固，最终占据了汉中，并实行了一种结合政治和宗教的统治体系。他自号“师君”，并以鬼道来管理民众。
学者们最初被他的鬼神信仰所吸引，有的甚至成为了他的ghost soldiers，他们在本土宗教信仰基础上更加坚定地信奉着他。这些人都有自己的部队，每个部队都由一个祭酒领导，这些祭酒负责管理他们的部队成员。他们严格遵守诚信，不欺诈任何人。如果有人病倒，他会主动向他坦白自己的过错。此外，他还要求所有的祭酒设立义舍，并放置义米、义肉供行旅之人食用。如果人们贪婪而食用过多，那么就会受到鬼神惩罚。而且，如果犯法的人能三次悔改，就不会受到刑罚；对于较轻微的小错误，只需修建一百步路就可以原谅。
在张鲁治理期间，没有官吏长史，而是完全依靠这些祭酒来管理事务。这一制度使得民众和夷族感到非常高兴，享受着安宁与繁荣，被称为巴蜀地区的一个重要统治者，持久达三十余年。当曹操征服汉中时，张鲁避难于南山，但最终因其善良心地归顺曹操，被封为镇民中郎将，并授予汉宁太守职位，还有意欲尊封他为“汉宁王”但他坚决拒绝。
建安二十年的某一年，曹操攻打南郑时，张鲁避兵逃往南山，将宝货仓库封存后离开。曹操入侵后，对于这件事表示理解并宽恕了他，因为认为他的行为出于善意。因此，将其拜任镇南将军，并赐予阆中侯爵位，以及万户土地。不仅如此，他五子的儿子以及功曹也都被封列侯，再度回到中央区域。在此之后，彭祖，即曹丕之子，以妻子的妹妹嫁给了张鲁的一名继承人。一天，在盛夏季节前夕，当时已经准备好籙印剑等物品后，将它们传递给继承人的时候说：“龙虎山上的祖师玄坛就在那里，它的地面充满星光，大气凝结在一起，是人类居住的地方，只有一口灶秘密隐藏着文字，用石洞藏匿起来，你应该去宣扬我的智慧积累功德。”建安二十一年（216）羽化升天，被葬于邺城东边。他的两个兄弟，也都是学道的人，一共有三个兄弟，都曾经担任官职却选择弃官从事道术，最终也能够白日飞升。
元成宗皇帝制定的碑文赞颂说：“作为一种大大的做法，它来源于天而完成是在人的努力上，有远大的追求，就像古代的天师一样，这并非只是简单继承下去，而是不断加强和发展，让这个伟业继续推进，不断提升，使得每一代都能达到更高层次，是以每一次时代都会出现一些特别的人物，他们通过禅定的方式治理社会，使得简册中的记录昭然若揆，同时又独具匠心，如同自己解脱出来一样，因功成不居而被大家敬仰。而经典里早已明确指出了这一点：‘拥有德性并不需要做什么，就是因为这样才显现出真正的大德’。”最后，又赠予“正一系师太清昭化广德真君”的尊号对待他进行了最高级别的赞誉。
