在那遥远的春秋战国时期，道家思想如同一股清风，在中国古代文化中播撒着深邃的哲学种子。其中，列子这个名字就像是一块璀璨的钻石，闪耀着智慧和超脱。在那个充满纷争与变迁的时代，他以其独特的见解和卓越的修行，成为了道家代表人物之一。
据记载，列子的身份始终是个谜。唐玄宗天宝元年（公元742）封他为“冲虚真人”，他的著作《列子》被称为《冲虚至德真经》，而宋徽宗又封他为“致虚观妙真君”。他的学说本于黄帝、老子，为人尊称道家。他曾向关尹子问道，并拜壶丘子为师，再后来师事老商氏和支伯高子，以此获得他们的真传。
《述异记》中讲述了列子的奇遇，他能乘风而游八荒，每当立春日，便能随风去，而立秋日，则能返回“风穴”。那里草木生长繁茂，只要风过，就再次枯萎。这不禁让人们怀疑，他是否真的能够操控自然？
刘向认为：“其学本于黄帝老子，号曰道家。道家者，秉要执本，清虚无为。” 《尔雅.释诂》则引述了《尸子.广泽篇》及《吕氏春秋 不二》，说：“贵正”。
张湛在序言中评价：“其书大略明群有以至虚为宗，将万品以终灭为验，将神惠以凝寂常全，将想念以著物为表，将生觉与化梦等情。巨细不限一域穷达无假智力治身贵于肆仕顺性则所至皆适水火可蹈忘怀则无幽不照，此其旨也。”
然而，这位高深莫测的人物，也并非没有自己的困境。当郑国暴虐之主——郑繻公馈赠粮食时，他拒绝接受，因为他坚信名利之间存在根本区别，不应被轻易迷惑。他还告诫世人：“桀纣唯轻道而重利是以亡！”强调摆脱世俗荣辱、名利羁绊，与大自然保持一致，更重要的是淡泊心灵，用内心之光照亮世界。
虽然历史上关于列子的许多记载已经失传，但他的影响仍然在流传下来。在不同的版本里，《列子》的内容丰富多彩，有寓言、民间故事、神话传说等，但它们都围绕着一个中心主题：如何通过修养达到超脱尘世的一种状态。这一点，即便在今天，也依然启发着我们思考生活中的意义与价值。
杨伯峻先生对《列子的集释提供了系统性的考证，使得我们可以更加精确地理解这位古人的意图。而这些考证也证明，无论是在哲学还是文学方面，《列子的作品都是极具价值的一个部分，它们将永远成为人类智慧的一部分。