邓紫阳是唐代的一位道家学者，他出生于江西南城县，最初隐居在麻姑山。邓紫阳性格刚毅，学习甚广，对自己有着很高的期望，即使没有得到当时朝廷的重用，他依然游历名山大川，生活在自然之中。在他的旅途中，他访问了南岳朱陵洞天和青玉坛、光天坛等地方，并拜访了当地著名的道士邓真人。经过邓真人的教导和他自己的努力，他深刻理解了道家的哲学思想。
之后，邓紫阳继续探访各个灵山仙境，最终返回家乡。在回程途中，他收到了一个神剑，这件神器似乎与他每次行走于山林或休息于溪边时念诵“天蓬咒”有关。这段时间里，由北帝派遣的人物传授给他剑法技术。
开元十三年，当时的唐玄宗皇帝召唤邓紫阳进入京都太一宫进行斋戒。为了推广道教文化，玄宗派遣他巡视江南三十六郡中的所有道观，以及全国范围内的其他相关事务。一年后，在开元十四年，他完成了这项任务并回到京城。当时玄宗赐予他“紫阳”这个道号，并送给了一套紫罗法衣、一百匹绢料，以及东京福唐观和他的家乡龙兴观，以便让他安心修习。
随着时间流逝，开元二十七年至二十九年的间隔里，邓紫阳被命令前往多个重要地点，如中岳、王屋山、函谷以及宗圣观等地，为这些地方祈求吉祥。此后不久，在同一年的一段时间里，有一辆空中的虎驾龙车出现，这是上苍特意来迎接他的象征。他根据预先设定的计划斋戒沐浴，然后不久就实现了羽化成仙，一去不复返，被后世尊称为“邓天师”。许多人还报告说，在未来的岁月里，他们偶尔能看到他的身影云游于南岳之上。
自此之后，一系列继承者如侄子 邓德诚、侄孙 邓延康及后裔 邓道才、 邓道苗 和 邦启霞 继续发扬这一传统，而众多谭仙岩、高平洞左通玄邹郁华、何元通王栖霞黄洞元瞿童等人也参与进来。此外，还得到了武则天、玄宗、德宗宪宗武宗宣宗懿祖的大力支持，因此北帝信仰迅速在全国范围内蔚然成风，并建立了一批专门供奉北帝四圣的小庙宇。而李隆基还亲手赐予道士邓紫阳《太乙三门诀》、《六甲符》，并将其铭刻金版，上书玉清字体，使其成为珍贵秘籍之一。
