心如止水，无欲则刚：现代化与新兴宗教的交汇与融合
现代化是人类历史上最为重要、最为迅猛的社会变革之一，它带来了经济和社会结构的巨大变化。新兴宗教作为现代社会的一种现象，其特点是具有现代社会赋予的特性，并满足了现代人的某些需求。本文旨在探讨现代化与新兴宗教之间的关系，尽管我们不能简单地认为现代化就是新兴宗教产生的直接原因，但明显的是，modernization所带来的重要社会变迁，为new religions提供了广阔发展空间，使其能够在当代社会根生、茂盛。
关于modernization，有学者认为其源头始于17世纪科学革命，而有其他人追溯到文艺复兴甚至更早期。但无论如何定义，都涉及到了我们对new religions界定的时间范围——19世纪中叶。今天，modernization浪潮已席卷全球，其影响之广泛，震撼力之强，以至于可以说，它是人类历史上最为关键、最为快速的转型之一。
美国作家兼思想家曾这样写道：“本世纪以前……‘社会变化’慢得一个生命一辈子都看不出来什么。而现在，这些变化速度已经赶上了我们的想象力。”美国心理学家沃伦·本尼斯也指出，“无论夸大或扩张，也无法准确描述这些改变规模和速度……只有夸大的方式才能接近真实。”
Modernization所引起的人口流动和城市扩张，对传统社区构成了一种冲击。在工业化之前的大多数城市，只是一个人口略微密集的小聚落。在前工业时代城市中的居民相互熟识，他们注重整体利益和活动，与此同时，他们持有相同价值观念。如果一个人行为异常，他会引起整个社区注意并遭受全体居民拒绝。然而，在现今都市，由于人口众多且来源多样，每个人仅可能认识极少数人；他们更多的是角色间而非情感间交流，因此个人的行为不会引起广泛关注。这正如德国哲学家齐美尔所言，如果每个人严肃对待每一次遇到的他人，那么社交生活几乎是不可能实现。
虽然如此，大都市却充斥着孤独感，因为人们虽然生活在熙熙攘攊的人群中，却缺乏真正的情感联系。此外，由于人口流动性增大，小团体形成，如同亚文化圈，这些小团体拥有自己的生活方式和价值标准，因而对于个人的异常行为表现出更大的容忍度。
除了天生的身份标签（比如性别、肤色等），人们也能通过努力改变自己在社会中的位置（例如职业或教育水平）。然而，在传统社会由于封闭性的原因，以及人口流动缓慢，这样的机会很少。随着生产力的发展、城市扩张以及教育普及，人们选择并改变其位置可能性大幅增加了。因此，即使出身贫寒，也能成为成功人物；反过来，即使富裕家庭成员不努力奋斗，也难以获得尊重的地位。
传统家庭制度被视作基础单位，不仅保障生儿育女，还参与生产过程。而随着人员流动需求，大大家庭制度崩溃后核心家庭出现。当男性与女性的地位趋向平等时，更年轻女性进入劳动市场，与他人交往机会增加，同时经济独立性提高。在性关系上的价值观念发生转变，加上子女独立后离家的趋势，以及昔日财产成为负担等因素导致家庭结构不稳定。离婚率高涨是一项典型现象，如1979年的美国120万夫妇离异，其中70%以上有子女，从而影响孩子们的心理健康。此外单亲家庭数量不断增长，其中许多没有父亲或母亲，或私生子的孩子面临巨大的挑战。不再依赖家族作为避风港功能，让许多失去了情感依托的人感到迷茫。
随着医疗卫生进步和生活质量提升婴儿死亡率降低，老年寿命延长，这一切都促成了新的信仰形式出现，以应对这一系列挑战。在这种背景下，一些新的宗教组织诞生，他们提供精神支持，并提出新的仪式来适应这个不断变化世界。此外，当代科技手段加速信息传播，使得各种信仰体系更加容易得到宣扬，从而促进了不同信仰之间交流与融合。
