唐代道教四大真人指的是李洪、张道陵、郭钊和韩宝孙。他们各自开创了不同的宗派，其中李含光是茅山上清派的重要人物。他出生于广陵江都（今江苏扬州），祖上曾任江夏太守，为避王莽之乱而迁居晋陵，因此成为广陵人。
李含光早年有志于道教，十八岁时便从师学习黄老之术。中宗神龙元年，他以品行清优度为道士，并在东都洛阳龙兴观修炼达二十年。在此期间，他结识了司马承祯，一位当时著名的道士。
唐玄宗开元十七年，李含光前往王屋山阳台观继续深造。在那里，他与司马承祯共同研究经法，受到后者的高度评价。当司马承祯去世后，玄宗即召请李含光到洛阳进行讨论，此时他已经显示出了高超的见识和卓越的修为。
不久，玄宗又让李含光住持阳台观，以继承司马承祯的事业。尽管如此，随着时间的流逝，茅山上的传统经法开始散失，有些甚至消失无踪。这促使李含光决定离开京城回到祖籍地茅山，以收集遗失的经典并重振这片土地上的道教信仰。
他的努力得到了皇帝的认可，在玄宗天宝四年的十二月份，即将被册封为国师。但在这个紧要关头，他却因为健康原因辞去了这一荣誉，并再次请求返回茅山。此举激起了一场关于是否允许他回归的问题，最终导致对待该地区采捕鱼猎等行为做出了限制，同时也禁止那些食用腥味的人进入那里的山林，这一措施直接反映了对他的尊重和重视。
