道家思想的创始人是老子，他在公元前6世纪左右生活，著作有《道德经》。老子的这部作品被认为是中国古代最重要的哲学著作之一，其内容深刻地影响了后世的人文思想。
道家的核心概念：老子的《道德经》中提出了“道”的概念，这个词汇指的是宇宙万物之本、无形无象却能生成万物的根本原则。它超越了传统儒家所强调的伦理规范和社会秩序，而更关注于自然界和生命本身的一种内在法则。
逍遥自在之生活态度：老子提倡一种淡泊明志、清心寡欲的人生观念。他主张人们应该放下功利主义，不去追求权力、财富和名誉，而应该顺应自然规律，达到一种内心平静与自由。这一观点对后来的隐逸文化产生了深远影响。
无为而治：作为政治哲学的一部分，无为而治是一种以少即多、以不动引动、以静制动等策略来治国理政的手段。这种方法避免了过度干预，使得国家能够保持长久稳定，从而促进社会和谐与发展。
天人合一：天人合一是一个重要的宇宙观念，它意味着人类应当模仿自然界中的平衡与协调，与大自然保持一种整体性的联系。这一点反映出老子的对环境保护和生态平衡认识早期阶段。
生命哲学：老子还提出了一些关于生命哲学的问题，如“知足常乐”、“养生不居奢侈”，这些都体现了一种简朴而悠然自得的人生态度，对后世对于健康生活方式的追求产生了重大启发作用。
后续影响：从孔孟到佛教，再到现代时期，包括文学艺术至今仍可见到大量受到道家思想直接或间接影响的地方。如唐代诗人的田园诗，或宋朝画家的山水画，都充满了对自然景色的赞美以及沉淀其中的情感，也正是在这样的背景下，人们开始更加重视个人内心世界及精神层面的修养。
综上所述，老子不仅仅是道家思想的一个代表人物，更是中国古代智慧宝库中的一颗璀璨明珠，他留给我们的不仅是一系列理论体系，更是一种生活方式、一套价值取向，一种面对世界的心灵状态。