道教的经典《道藏》以其浩繁的卷帙和复杂的分类体系，常让初学者望而却步。对于非教内人士而言，想要对道教思想有一个兴趣了解，笔者会推荐先阅读道祖老子的五千真文——《道德经》。作为道教的首要圣典，《道德经》在中国传统哲学流派中享有至高无上的地位，它不仅开创了中华文化几千年的“学、修、悟”之路，而且其深邃的哲理至今仍能激发人们深思。
然而，由于老子生活年代久远，其语言与现代人理解的大相径庭，因此很多人在读《道德经》时难免感到迷惑，不知所云。尽管知道这是一部重要经典，但要问它究竟在讲什么，便如同用成千上万的话语去阐述，却又总是难以简洁明了地概括出核心思想，从而使得“玄”的东西变得更加“玄之又玄”。
造成这种现象的一方面，是由于古今语言思维方式之间存在着客观差异；另一方面，也因为老子所言之“道”本身即处于可说与不可说的边缘。这就容易使人陷入对“道”的迷思中，从而错失了《道德经》的整体性。
其实，《 道德经》这部著作，在讲什么，这一点并不需要我们去回答的问题。如果将其分为两大部分，即“天篇”和“地篇”，那么其中心点必然落在两个字上：一是关于何为“天”，二是关于何为“地”。首先谈及的是如何解释这个名词叫做"天"和"地"？这些概念虽然听起来简单，但它们背后隐藏着深奥且复杂的情感以及智慧。
接着，我们来探讨一下第二个问题，“德”是什么？从老子的角度来看，“德”就是通过我们的感觉可以接触到的物质世界，这也是我们用来衡量某人的行为是否符合自然规律的手段。当一个人言行一致，当他的内心与外表保持一致，那么他便被认为具备了良好的品行。而当一个人言辞美好但行为不端时，他便被视为缺乏品行。在这个过程中，我们借助于外在表现（或称为‘德’）来认识到内在规律（或称为‘道’）。
最后，让我们思考一下为什么 老子写下五千字，而不是更少或者更多。他并非是在提供答案，而是在提问，并鼓励我们自己寻找答案。在这个过程中，每个人都能找到自己的道路，无论他们走多远，都能够发现那个最终连接所有事物共同存在的事实——那就是每个人都是唯一的独特存在，同时也都是宇宙的一部分。
因此，读《 道德 经》，不仅仅是为了研究文字，还应该是为了提升自我，看待他人和他物，以及理解宇宙间一切事物之间普遍共通的法则。
