老子与《道德经》的哲学体系
老子是中国古代道家哲学的代表人物，他创作了《道德经》，这部作品系统地阐述了他的哲学思想。老子认为，世界万物都是由一个永恒不变的宇宙本原——“道”所产生和维持的。这种宇宙本原是无形、无声、无名的，它运作于万物之中，但又超越于一切具体事物之外。老子主张顺应自然，不强求，也就是著名的“无为而治”的政治理念。他认为，通过放弃个人欲望和权力追求，可以达到内心平静和社会和谐。
莊子的天人合一理论
莊子则以其独特的想象力和深邃见解，在中国文化史上留下了深刻印记。他提出了“天人合一”的概念，即人类应该与自然界保持一种协调共生关系。这意味着人们必须认识到自己是大自然的一部分，与其他生物以及整个宇宙同体相连。在这一过程中，个人的自我意识要减弱，以便更好地融入大自然，这样才能实现真正的人生价值。
墨家的仁政与法治
墨者虽然不是典型的道家思想，但他们对后来的儒家有很大的影响。墨家强调的是基于公正、平等以及法律规范来治理国家，他们提出“非攻”、“兼爱”、“节用”等原则，以期达到社会稳定与民众幸福。这在一定程度上也反映了一种实践性质上的功利主义思维，并且在某些方面预示着现代民主法制精神。
荀子的义理论
荀子则站在不同的立场上，对传统儒家的伦理观念进行了批判性的改造。他提出了一套复杂多样的伦理理论，其中最核心的是“性恶说”，即人类出生的本性是不好的，只有通过教育和制度来约束人们，使他们能够遵循一定规律，从而实现社会秩序。而他也提倡礼仪修养作为提高人的品德的手段，这种观点后来成为儒家的重要组成部分。
孟子の仁义礼智信
孟子继承并发展了孔子的思想，他将孔子的教导更加系统化，并加以发挥。在孟子的看法中，“仁”指的是对他人的关怀与爱护，而“义”则是根据这些关怀去行事得出的行为准则。“礼”涉及到了日常生活中的行为规范，如尊敬长辈、诚实守信等；而智指的是理解事物真相，有远见卓识；信，则是坚守诺言，不做虚伪之行。这五者构成了孟子对于完美个人品格的一般要求，同时也是他对于政治领导者的基本标准。