在中国哲学史上，道家思想不仅是由老子创立的，它有着更为悠久而深远的历史。老子之前，有许多先贤和智者，他们对道家的构建和发展起到了不可或缺的作用。在这里，我们将分别介绍一些代表性人物，他们如何影响并塑造了后来的道家思想。
黄帝
黄帝被尊称为“始祖”，他是中国古代传说中的第一位皇帝，被认为是在大约公元前2700年左右统一了中国六个部落，创立了中华民族。他不仅是一位政治领袖，更是一位军事家、科学家和宗教改革者。黄帝崇尚自然之力，他相信宇宙间存在一种超越人类理解力的法则，这种法则就是后来人们所说的“道”。黄帝通过观察自然现象，如日月星辰、河流山脉等，悟出了天地万物皆由一个根本原理（即“道”）所生成。这一理论对于后世道家的思考具有深远影响。
夷吾
夷吾又名太昊，是古代神话中的一位重要人物，在《史记》中被描述为混沌初开时期的人类首领。他与女娲同时出现，被视为人间最早之父母。在他的时代，人们还没有建立起社会秩序，而是以部落形式生活。夷吾凭借其智慧和勇气，为人民带来了安宁与繁荣，他提倡敬天顺人，以至于人们开始怀疑世界本质是否有更高层次的存在。这一理念便逐渐演化成对“道”的追求，即使在未来的文明发展中也能够见到这种追求自然、顺应天意的情形。
尧舜禹三圣
尧舜禹三圣在中国历史上被誉为最伟大的君主之一，他们统治时期被认为是一个无比平静和谐、文化高度发达、高度文明社会的大好时代。这三个君主都非常重视民生疾苦，对待百姓如同亲骨肉般疼爱，因此他们得到了臣子的爱戴，并且广受民众赞誉。在他们治下，无论是农业还是科技，都取得了显著进步，这些都是当时社会稳定繁荣的一个体现。此外，他们均提倡仁爱正义，对于国家治理采取德政，以此来维护社会秩序，也预示着未来 道家的伦理观念——仁义礼智信，将会成为重要组成部分。
孔子
虽然孔子不是典型意义上的“老子之前”的先贤，但他对于儒学产生重大影响，同时也是对后世诸多哲学派别包括道家的启迪者。孔子的教育思想强调个人修养与社会责任，并提出了一系列关于行为准则及伦理规范的教导，其中包含了一种向往于合乎自然规律、避免违背宇宙运行之法（即"天命"）的心态，这点可以看作是对" 道" 的隐喻表达。而他的学生颜回曾经向孔子请教如何做到心境自若，不受外界干扰，孔子的回答直接涉及到了内心修养去适应自然规律，从而达到一种超脱尘世烦恼状态，这样的精神很快就吸引了一批追随者，最终形成了一套完整的人生哲学体系，即儒学，与后来的道家相辅相成。
庄周
庄周，又称庄周梦游西湖，是战国末期鲁国人士，其名声主要来源于《庄子》，这部书记录了他的一些奇异故事以及深奥洞察。如果把这些故事作为真实发生的话，那么可以看到庄周展现出的超然物外与洞察宇宙本质的心态，以及其对于生命价值及其意义的问题探讨。《庄子》的内容极大地丰富了人类对于生命、本我之间关系以及意识状态等问题的认识，它们都是以后推动哲思深入发展过程中的重要因素之一。而这样的探索方式正符合后来门派式分支下的某些章节，如易经里的卦象解读或者玄秘领域里面的精妙纬络，就像水滴石穿一样慢慢蚀刻出新的知识体系。
**李耳(关尹氏)】
李耳又名关尹氏，是春秋战国时期的一位著名隐逸。他以淡泊明志闻名遐迩，因其淡泊无欲，所以能保持清醒冷静的心态面对世变。但他并非真正属于典型意义上的哲学性思考者，因为他的作品主要集中在诗歌方面，比如《离骚》等作品展示出一种超脱尘俗的情感状态，而这一点却反映出一种向往于超越物欲、追寻精神自由的心态，此情此景亦可看作是在寻找那个永恒不变的东西——即" 道"。
总结来说，上述人物尽管各自从事不同的活动，但都共享着一个共同特征，那就是试图去理解并接近那个最高级别、永恒不变的事物——即所谓的“道”。这个过程不断推动着整个文化环境中的思维模式转变，最终形成了我们今天所知的地球上第一个系统化的人类哲学系统——老子的daoism，也就是我们常说的华夏族群独有的基督教以前唯一真正独立完成构建起来的大型综合性宗教/科学体系之一。