诸子百家，简而言之，就是指在战国时期（公元前475年至公元前221年）中国古代哲学思想的繁荣时期，众多智者和思想家纷纷提出各自的哲学观点和政治主张。他们的作品被后世称为“诸子百家的经典”。以下是对这一概念的一个深入探究。
在那段时间里，随着社会经济的发展、国家政权的分裂以及战争频发，人们开始更加关注如何治理国家、维护社会秩序，以及如何提高个人生活质量等问题。于是，一批批杰出的思想家应运而生，他们不仅仅是哲学上的探索者，更是政治改革者的先驱。
孔子的儒家提倡仁爱与礼仪；老子的道教则主张顺应自然；墨子的兼爱与非攻理论强调人类情感的普遍性和国际和平；庄子的道法自然看待人生世界；孟子的仁政论重视君民之间的情感联系。还有申不害、韩非等人物，他们更侧重于实际政治操作，对于法律制度有着深刻洞察。此外，还有隐士如杨朱、彼达等，他们追求个人自由与内心满足。
这些不同的思想体系形成了一个辉煌盛世，每个“子”都有其独特的地方特色，但又共同构成了丰富多彩的人文精神宝库。在这个过程中，“什么叫诸子百家”的问题得到了一种回答：它是一个充满活力、竞争激烈但又相互影响交织的知识传统，它通过不断地质疑与挑战，不断地更新与完善，最终成就了中华文化的一大瑰宝——中国古代哲学史。
然而，这一时期并不是没有冲突和斗争。当各派门派之间展开各种形式的心灵较量或直接对抗时，其中也存在着激烈讨伐的情况，比如墨翁曾批评儒家的礼制过于僵化，而韩非则攻击老子的无为而治。他说：“夫道以天下为刍狗，以万物为刍牛。”这种情况虽然让人感到复杂，却也是“诸子百家”产生并传播所必需经过的一步。
总结来说，“什么叫诸子百家”其实就是一个历史阶段，在这个阶段里，由于时代背景不同，出现了许多具有代表性的思潮，其内容涵盖了政治、伦理、教育等方面，并且因为彼此间不断交流碰撞，使得每一种思想都变得更加成熟且精进。这段历史对于我们今天理解中国古代文化乃至整个东亚地区现存价值观念具有不可磨灭的地位。