什么叫诸子百家？这个概念源于中国古代，指的是从战国末年到汉武帝时期（约公元前475—公元前8年），出现了一大批哲学思想家的著作，这些著作形成了一个庞大的思想体系。这些思想家的代表人物包括孔子、孟子的儒学、老子的道教、墨翟的墨学、韩非的法治主义等。
在春秋战国时期，社会分裂为诸侯国和小邦城国家，加之农业社会转型导致人口增长和资源紧张，使得封建割据加剧，而各地君主之间为了争夺权力而不断战争。这种背景下，各种不同文化和观念开始流动交融，为后来的“诸子百家”奠定了基础。
到了秦统一六国之后，由于秦朝实行中央集权制度，对传统士族势力的打压，以及对民众生活的严苛政策，使得大量知识分子失去了仕途，他们聚集在京城周围或隐居山林中，不断发展自己的哲学思想。在这期间，一些重要的经典，如《论语》、《孟子》、《道德经》、《墨辩》等成书，这些作品不仅记录了当时人们对于如何治理国家、修身养性的一种思考，也体现了他们对于社会现实的深刻洞察。
随着时间推移，“诸子百家”的影响逐渐扩散，它们不仅成为士人学习与讨论的对象，而且也渗透到日常生活中，用以指导行为准则。例如，儒家的礼仪制度与家族伦理关系密切；道家的自然法则提倡顺应自然；墨家的合纵连横策略强调团结抗敌。此外，还有其他如名士荀子的刑名学，以法律为核心研究人心与物事；以及庄周所创立的小说艺术形式，即寓言故事，用来抨击旧秩序并展望新世界。
然而，在汉朝初年，当政府试图通过官方机构控制教育内容，将儒家作为唯一正统思想进行推广，并将其他“百家”的作品视为异端或邪说而禁止其传播。这一政策导致许多“诸子百家”的文本被遗忘，只有少数幸存下来直至现代。而儒家由于得到官方支持，其影响力进一步增强，最终成为中国传统文化中的主要组成部分。
到了唐宋时代，由于政治稳定和经济繁荣，再次出现了一段相对宽松的情况，对于古代文献产生兴趣的人重新发现并研究起这些被埋藏多年的哲学著作。这时候，“诸子百家”再次活跃起来，在文学界引发了一场巨大的复兴运动，同时也促进了解放思维，让更多人的想象空间变得更加广阔。因此，无论是政治上的变迁还是文化上的交流，“诸子百家的智慧”都始终伴随着中华民族的心灵旅程，不断地更新自我适应新的时代需求。
综上所述，在不同的历史时期，“诸子百家”扮演着多方面作用：首先，它们提供了一套丰富多彩且互相补充的价值观念系统，为后世提供了关于如何理解世界及其运作规律的大量信息。在此基础上，它们还培育出了各类人才，如官吏、大夫及文学艺术工作者，他们通过这套价值观念来解答自己面临的问题，并用它们来指导自己的行为选择。最后，更重要的是，“ 诸 子 百 家 ” 成 了 文化 的 一 部 分 和 历史 的 一 个 组成部分，是中华民族精神宝库中不可或缺的一部分，也是我们今天探索自我认同与全球视野的一种资源。
