南宋晚期书法的发展

理宗即位，即标志着南宋王朝进人最后五十余年的晚期。期间，外有强敌犯边，内多污吏贪财，南宋国力衰落，国势倾危。

嘉定十七年甲申(1224)六月，宋金和好，金榜谕不复南侵。八月，宋宁宗病，不视朝，史弥远称诏以宁宗侄贵诚为皇子(赐改名昀)。闰八月，宋宁宗赵扩卒，史弥远矫诏命皇子昀嗣位，是为理宗，尊杨皇后为太皇太后，同听政，次年改元。宝庆元年乙酉(1225)正月，有“湖州之变”，旋败，史弥远矫诏杀济王赵竑。六月，史弥远加太师，封魏国公。十一月，因言济王事，魏了翁遭贬官，真德秀罢祠禄。自此，史弥远(1164-1233)、贾似道(1213-1275)先后专擅朝政，一时朝野暗淡，思想失光。虽然在端平元年(1234),宋廷重用理学官员，贬史弥远亲信，有“端平更化”的文化返照，但那也是更多地出自权力争斗的需要。

同样是在端平元年，正月，在南宋和蒙古的南北夹攻之下，金国宣告灭亡。从此，南宋与蒙古(蒙元)的对峙与争战成为主要的。六月，蒙古分兵三路攻宋，历时四十五年的宋、蒙战争全面开始。最终，南宋人终于没能抵抗住“大元”强悍的铁蹄。宋恭帝德祐二年(1276)三月，元兵攻陷南宋都城临安，掳恭帝赵显北归元都。至此，南宋王朝实质上已。此后的南宋，仅仅是三年二帝的政权而已。

社会的渐次失序，文化的不断衰弱，迅速表现在书法创作的后继乏人上。因此，南宋书法在其最后的半个世纪里，不可避免地表现出风光难再的坠落。

在缺乏才情之士而又书风不振、书艺式微的南宋晚期，张即之的出现无疑是一个特例，其以一代“写经圣手”和大字风流，得能书而名闻天下。在后世书论家看来，张即之还是一位“笔法授受有传”的重要人物，前承乾道名家，后启赵孟頫以下。

张即之而外，南宋晚期的书法名家如魏了翁、葛长庚(白玉蟾)、陈容、赵孟坚、文天祥等，虽然在早期书法史著述中多不享专名，但后世影响则不容忽视。

南宋晚期，有关书法的学术与理论，有着与书艺发展进程的不同轨迹，表现出相对“兴盛”的局面。比如，刻帖依然在较大规模地进行着，《兰亭》刻本的收藏、翻刻与著录、研究进入，书法史著录之书迭出，等等，似乎也正昭示着某种末世情结。

王应麟、周密等博学多才、入元不仕的人物的出现，为南宋时代画上了一个还算有文化史意义的句号。而几乎同时，作为宗室子弟的赵孟頫，却北上大都出仕，继而张起了元代书法的大纛。