他入道前，以特异功能闻名乡里；入道后，以著书立说，弘扬道教。名达朝廷，所以，身位皇帝的武则天，想从他那里得到“实惠”，特意召见他。
王玄览十五岁时，有一天，忽发奇想，一个人独居静室，不和群众搭话。之后，他能说出某某人的生死，还有儿童的寿限，都一一应验，当时的人称他为“洞见”，一时轰动乡里。
王玄览三十多岁时开始研习道教玄性和佛教大乘，并亲手抄写严子陵的《指归》，并注《老经》二卷。在研读过程中，他获得了不少神仙方术和丹药制法。他只要想到就必须亲手试试，不多久，就获得了丰富的经验。
王玄览年近四十，有一次，他想云游天下，寻师访道。半途中通过交谈，他才发现这些乡友不是真正的寻道仙友，也就半途散伙而回归乡里。回到家后，他感叹长生之道无可共修，只有自己坚持修行才能取得心证。
王玄览在阅读道教、佛教经典后，又反复研讨追究其原来的奥妙。他发现这些奥妙，可以开发人的智慧，让人的思辩能力象悬河一样永流而不竭。他用这种方式悟出了真谛，使得他的洞察力和思维能力都非常高超，被誉为奇人，但也因为过于自信，最终遭到了牢狱之灾。
晚年，在狱中又沉思往事，将自己的经验总结成《混成奥藏图》与《九真任证颂门》等书籍，为世人留下了一笔宝贵财富。而他的生活观念也逐渐接近于佛家的无常观，他们认为生命中的变化是自然规律的一部分，而非外界因素所引起，因此他们更愿意接受现实，从容面对命运的手掌。这也是为什么人们会尊称他为“洪玄先生”的原因之一，因为他的理解深刻且广泛，对于许多问题都能给出精准且深刻的解答。
最终，在神功元年的春日上路前往洛阳受封的时候，由于身体承受不了这次长途跋涉，最终在路上去世，这些都是关于一个传奇人物——王玄览的一生。但即便是在逝去之后，他留下的思想依然影响着我们今天，我们可以从他的故事中学习到很多关于如何面对挑战、如何保持内心平静以及如何通过不断学习来提升自己的人生哲学。
