在苗族人的心中，他们从不认为自己目前居住的地方就是他们祖先文化的诞生地。无论他们住在哪里，总会异口同声地宣称他们的祖先在远古时期生活在水边，并且是从水边（有的说海边）迁徙而来。在探寻他们祖籍源头的时候，我们可以从以下三个方面得到线索。
首先，是史诗传说记录。苗族史诗是对自己祖先来历和万物起源、发展的一种记录，它们中的推原神话阐释了万物的肇端原委，其中“迁徙歌”详细描述了苗族的祖先如何迁移。在《跋山涉水》中，黔东南（贵州苗族主要居住地）的苗族祖先原本栖息于东方，由于子孙繁多、生活困苦，他们逐渐西移，在迁移过程中开始分支，最终定居于“格罗格桑”（即贵阳城）。此外，《丧葬歌》还提到了五指山。
其次，是民间口头传说。一些地区的人们相传自己的祖先来自江西或扬州，而不同村寨甚至同一村寨内的人对故乡有不同的记忆。这表明历史事实可能因人而异，但这些传说也提供了一些关于故土信息。
再次，是巫师（鬼师）的葬词。在贵州，人们相信死者灵魂要回到老家去，因此，在丧葬仪式中会有一段由巫师唱送魂歌，以便送往故土。这不仅体现了人民深厚的情感，也为我们了解远古时期栖息地提供了线索。
如果我们将这三方面收集到的材料进行比较，一开始确实容易迷失方向。但经过筛选、分析和整合，我们发现几个共同点：一是苗族的祖先原是在水边；二是在某种重大的变故后举家迁徙并分支定居；三的是根据史诗证实，他们与华夏始祖同源于伏羲女娲之体。此外，这些共同点还印证了《洪水神话》的内容，即毛主席曾经提到过：“历史是一部书，不是我写给你们看，我只不过把它翻开给你们看看。”
