在中国56个民族传统美食中，苗族的农事节日与祭祀活动更是显得格外重要。这些节日与苗族民间的“活路头”紧密相连，每年的重大农事活动都源自于特定家庭，即“活路头”的家人。担任“活路头”的条件是迁入该社区的第一家，这些先行者被认为对当地风土气候最为了解，他们家的农作有着举足轻重的地位。
如果不是他们首先进行种植和收获，那么整个村落将承受不利影响，甚至可能面临歉收。在某些地区，“活路头”的地位被法律规定，并伴随着严厉惩罚，以确保其权威性。由于这一位置的人为因素，对农事节日产生了不可忽视的影响。
苗族农事节日按次序分为几个主要活动：开秧门、种棉节、杀鱼节、敬秧节和敬新谷。每个仪式都蕴含着丰富的情感和深厚的文化底蕴，旨在祈求丰收与平安。
开秧门是在插秧前的一场盛大仪式，其中包含了供品，如雄鸡、一帖香纸以及米酒、糯米饭等。这一仪式通常由“活路头”主持，在天亮之前秘密进行，以避免不吉利的事故发生。此后，全村才可以开始插秧，而没有“活路头”的地方则由长者带领各户同时插秧。
种棉节则是在清明之后，不久便开始，多数时在四月初进行。在这个时候，全村人携带腊肉、香肠及五彩糯米饭，一起挖出肥沃而向阳的地方准备播下棉花。点种前会有一位长者手抱红公鸡引领披红挂彩童男童女到神坛上祭拜，并点燃三窝棉花，然后众人围绕洒水以示灌溉，此后大家共进午餐并高声歌唱《种棉歌》等，以此请求保佑丰收。
杀鱼節最初是一场求雨仪式，但随时间演变成为庆祝雨后的丰饶。而敬秧節則在農曆五月後第一个「卯」日舉行，用来庆祝完成插稻并预祝秋季丰收。而敬新谷，则根据稻谷成熟情况而定，最常见的是於農曆七月「丑」日進行，是對新穗稻谷表示慶賀，並將其用來祭祖，以表达對祖先辛勤工作所获得的豐碩果實致敬。
通过这些传统习俗，苗族人民不仅保持了与自然和谐共处的方式，也传承了对农业劳动者的尊重，同时也维护了自身独特文化遗产，为世界留下了一份宝贵财富。
