八仙桌,一个客家人心中宝贵的物品,它不仅是日常生活中的用具,更是承载着丰富文化内涵和深厚情感的家居饰品。八仙桌之所以在客家地区如此普遍,是因为它与传说中的八仙有关,这八仙包括张果老、汉钟离、吕洞宾、何仙姑、韩湘子等,他们各有千秋,代表了不同的个性和特质,如奇怪老叟张果老、大腹便便汉钟离,风流倜傥吕洞宾、年年十八何仙姑、洞箫横吹韩湘子等。
这些故事充满了神秘色彩,让人耳熟能详,如“八仙过海,各显神通”、“狗咬吕洞宾,不识好人心”。在梅县的吕祖庙,大埔韩湘子的仙人脚印,以及蕉岭广福六公里外何仙姑与定光大佛斗法的滴水岩,都与这段历史紧密相连,这些地方体现了客家人的对八仙的情结。
据说,当玉皇大帝做寿宴时,他邀请了一众神灵来参加,其中包括这位名叫张果老的小伙伴们。尽管他们能腾云驾雾一路飞来,但由于留恋世间美景,他们决定优哉游哉地享受这个美好的时刻。在那片古木参天、奇花飘香的地方,一场盛宴由此展开。每个人都拿出自己的东西:石桌石凳香茗鲜果,用以品茗赏景。这块石桌就被称为“八仙桌”,人们追求吉祥便称食饭桌为“八仙桌”。
制作一张这样的表面要选上好的木料,并制成0.88米长宽相同的正方形,以示平衡和完美。而一些讲究的人还会将其刷成红色,使其更加神圣而充满喜气。主妇们每天早晨都会擦洗这张特殊的餐台,而山区的一种草——驳节草,被认为能够快速去污,同时也被当作一种劳动工具。
保持清洁不仅表示对传说中的“七星”尊重,也反映出了客家的文明礼仪。一旦你踏入一个客家家庭,你就会发现规矩最多的是关于如何使用这个中心地带—— 八仙桌。你不能放衣服,更不能让小孩子坐在上面;不得用棍子敲击,也不得让鸡飞到这里;更别提划刀或其他利器,因为这是有害无益的。而且,如果孩子不小心坐到了上面,那么可能会遭遇惩罚,即所谓“表神”的惩罚。
对于摆放这张特殊的地板以及宴席座位安排,有着严格规定。在春节、中秋等祭祖拜神的时候,或是在婚礼、新生儿满月庆典、新屋落成乔迁以及寿辰等重要活动中,这些规则都是不可或缺的一部分。当大家围坐在一起享受佳肴时,每个人都知道自己应该坐在哪里,与尊敬长辈共度欢乐时光。
虽然现在圆形餐厅已经成为主流,但是对于那些仍然珍视过去习俗的人来说,使用这种传统餐具依旧是一种怀旧和回忆往昔岁月的情感体验。不论是哪一种形式,最终它们共同诉说着一个故事:家族团聚与温馨记忆之间永恒而微妙的联系。