八仙桌,客家人家的生活用具中规矩最多的物品。它与八仙有着千丝万缕的联系,传说中的八仙即“八仙过海”之中的那些个性各异的人物,如张果老、汉钟离、吕洞宾等,他们在玉皇大帝做寿宴时优哉游哉地留恋人间美景,用神通变出石桌和其他用品,因此这类石桌便被称为八仙桌。
制作一张高质量的八仙桌需要选用上好的木料,并将其制成长宽相同的正方形,以体现平衡与和谐。而且,这些家庭还会使用红漆来刷表面,使其看起来更加庄严而充满喜悦。每天早晨,主妇们都会擦洗这些台面,以驳节草去除污渍,这种植物既柔软又坚韧,不但清洁快捷,而且文明健康。
然而,在客家文化中,对于摆放和使用这样的餐具存在着许多禁忌。例如,它不能放置衣服,更不可以让小孩坐在上面;鸡也不能飞到桌子上;任何利器都不可以划伤这些餐具,因为它们象征着与古代圣贤有关联,而人们相信这些餐具内藏神灵,一旦违反了规矩,就可能遭受惩罚。
在重要节日如春节、端午、中秋以及婚礼、满月、寿辰或搬迁等场合,八仙桌通常会横摆以挡住喜气,让它停留在家中带来长久的好运。而丧事则是直摆,让晦气远离门庭。在安排座位时,也非常讲究尊老敬贤,每个场合都有特定的首席位置分配,比如儿子的婚礼要尊重外婆或外公,但是在不同情况下,这些规则可能会发生变化。
尽管现在圆形餐厅已经很流行,但对于一些传统观念深厚的人来说,仍然珍视并遵循这些旧日规矩。一张简单却承载了历史记忆和家庭团聚意义的八仙桌,是客家文化的一部分,也是对过去岁月回忆的一种致敬。