在中国古老的文化中，道教信仰的神仙谱系极其复杂多样。《太平经》中将“神仙”分为六等级，而陶弘景的《位业图》则进一步细化了七个“神团”，张君房的《云笈七笺》更是将“神仙”划分为十个等级，最尊贵的是三清和四御，而最低者则是城隍和土地。随着时间的推移，这些分类在南北朝至唐宋时期逐渐被固定下来。
早期的道教并不崇拜任何形象，但为了便于传播，后来才开始塑造出供奉对象。大型道观通常会有天尊殿（或称三清阁）以及四御殿，这些殿宇内供奉着不同层次的神灵。特别是在宋初，将三清合祀一处，形成了今天我们所见到的常态。而其他各地根据历史、地域特点而不尽相同。
在这些神像中，“三清”代表着宇宙之源：“元始天尊”（玉清大帝）象征混沌之初；“灵宝天尊”（上清大帝）代表混沌既定；而“道德天尊”（太清大帝）则体现阴阳交替、万物生长。在某些地方，还会单独设立老君像，以盘腿坐姿、手持扇子展现出宁静与智慧。
另外，“四御”的成员包括昊天玉皇、大地紫微北极、大宫勾陈及后土皇地。在此殿内，每位主宰不同的领域，如玉皇掌管万法，众圣皆归其下。他头戴冕旒身穿朝服，与人间帝王相似，而后土娘娘，则主宰山川与生育事务，有时也独立建有专祠。
除此之外，还有八仙、三国演义中的诸葛亮等人间人物，他们都有一面具体可闻的人格特征。此外还有文昌帝君、福禄寿、三星、土地爷城隍爷及关公等角色，他们都是民间生活中的重要存在，如文昌为读书人的守护者，其形象雍容而又亲切；福禄寿以慈祥著称，是幸福吉祥与长寿之主；土地爷虽职位较低但对当地水土情有独钟，是保护者之一；城隍则是城市守护者，有时由去世英雄或官员担任。而关公既是武士，也是财富之神，对商贾百姓影响深远，在现代仍被用作财运招赐符号。这一切，都反映出了中国古代宗教文化对于日常生活意义的一种融合和延续。
