三官大帝，即天官、地官、水官，亦称“三官”，又称“三元”，在我心中便是道教尊奉的三位神明。中国古老的祭祀习俗就有祭天、祭地和祭水的仪式。《仪礼》的《觐礼》篇记载了这样的场景：“祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗。”然而，那时仅皇帝有权利向天地水进行大规模的祈求，而普通百姓只能向祖先致敬。东汉时期，张陵创立了五斗米道，并将对天地水的崇拜发展成了一种请命治病的手法。他将这称为“上三官手书”，即把一部分供品烧给天，一部分埋在地下，一部分沉入水中。
南北朝时期，这些神被统合成了更高层次的地位：既包括了上、中、下的三个主要神，又包含了上、中下的两个元气融合而成。这三个神分别以赐福、赎罪和解厄为职责：
天官赐福：其名为紫微大帝，是玉清境的一位重要人物，由青黄白三气结晶而成，对诸多天上的帝王拥有指挥权力。在每年的春节十五日，他会降临人间，以此来评定人们的善恶与福禄，因此也被称作“赐福”。
地官赦罪：其名为清虚大帝，是隶属于上清境的人物，由混沌之气和极黄之精结合而来，对于五岳中的仙灵以及其他的地界都有所掌控。在每年的七月十五日，他会回到人间，以此来审视人们的情缘与罪过，为他们开解恩准。
水官解厄：其名为洞阴大帝，也隶属于玉清境，由风泽之气和晨浩之精结晶形成，与众多在水中的神仙有关联。在每年的十月十五日，他也会回到人间，以此来消除人们身上的灾难。
这些故事让我深刻感受到了古代民众对于自然力量及其规律的敬畏与依赖，以及他们对于超自然力量寻求帮助的心理状态。