中国道教信奉的神仙谱系极为繁杂。《太平经》中“神仙”分为六等,陶弘景著《位业图》,分七个“神团”,张君房《云笈七笺》等道书中更将“神仙”分为十个等级,最高为“三清”、“四御”,最低为“城隍”、“土地”。一般来说,道教神仙谱系是经过南北朝至唐宋时期的长期演化才逐渐定型的。
首先在南北朝时期确立了“三清”——元始天尊、灵宝天尊、道德天尊的至尊地位,北宋时期则抬高了“玉皇大帝”的仙阶,使之成为天界最高神,“四御”的首,从而形成“三清”、“四御并驾齐驱”的神仙体系格局,并传承至今,其中“三清是教门之尊”, “四御是三界之尊”,他们共同统率着天上、地下、阴间林林总总形形色色的大小神仙们,共同组成了富有中国本土文化特色的‘’世界”。
早期并不供奉塑像,因后来为了便于传播才开始塑造供奉。最早的道教塑像是据说由北魏寇谦主持塑造的大型石像,大宋真宗时才全面普及开。大型道教宫观中,“天尊殿(或曰‘三清阁’)以及‘四御殿’必不可少,而其他各种各样的精彩纷呈,不尽相同。
将三个苍颜白发和颜悦色的老人合祀在一起,大概始于宋初。“三清殿”中,这三个老人正襟危坐在中央,其中元始天尊居于中间,他左手虚捻右手虚捧(有的造像则是手持混元宝珠),象征宇宙混沌未判;灵宝天尊居左,或执太极图,或持如意;道德天尊居右,用以表示阴静阳动万物生长。
单独建有老君 神像,一般盘腿而坐,以右手倚几左手抚膝两眼平视双耳垂肩,与前胸飘洒着长髮。"四御殿"内供奉的是昊天玉皇大帝、中天紫微北极大帝、勾陈上宫 天皇大帝和后土皇地袛。“玉皇大帝"的地位最为崇高,所以常单独设有"玉皇阁"其典仪端庄严肃,有宁静飘逸之感。另一个重要人物即后土娘娘,她掌管山川生育事宜,在一些地方也有专门建有'后的祠'来供她。在民间生活息息相关还有文昌帝君福禄寿星、三星土地爷城隅爷和关公这些熟悉的人间面孔,他们与民众生活紧密相连且影响深远。
其中文昌帝君是一位主宰功名利禄寿夭祸福的人物,是读书人的守护者,其形象雍容慧颜骑白骡随身带两个童子一名童聋一名哑,以避免泄露考题机密。此外还有福禄寿星执掌幸福吉祥长寿,对民众影响巨大,如同西方圣诞老人。而土地爷虽然级别不高但曾被认为能保佑水土,因此从殷商到明代全国都流行过他的庙宇。他衣着朴实笑容可掬须发皆白旁边往往还会有一位慈祥可爱的土地奶奶陪伴他坐过了几千年的岁月。而城隅则是城市守护者多由去世英雄或臣子担任,以英灵保护城市治安调和风雨。
现在酒店店铺内常见财神画像多以关公形象,最终成为国家祭祀通用的大典中的主要角色,与文圣孔夫子并列,他既武也财司命禄庇护商贾招财进宝与孔夫子齐名所以民间百姓都对他顶礼膜拜直到今天人们依然把他当作财源滋养之源来供奉这无疑也是古代信仰遗留在现代的一种表达形式。