在北京的东岳庙、龙头庙和帝王庙中，探索道教的渊源是一段既丰富又复杂的旅程。这些古老建筑始建于元代延佑年间，后来在元朝泰定皇帝称帝二年被鲁国大长公主捐资修缮，使东岳大帝有了自己的寝宫。玄教起源于龙虎宗，是由张留孙及其弟子所创立，它拥有独立的传承系统和组织结构，与原始龙虎宗有所区别。
玄教共历四代掌教：第一代是张留孙，他担任了四十四年；第二代是吴全节，继任二十五年至至正六年的逝世；第三代是夏文泳，他先后继任吴全节，并在至正九年的去世前正式成为掌教；第四代是张德隆，但他的执掌时间未见记载，最终玄教在明太祖时期解体。
明成祖迁都北京后，将南京朝天宫清微派道士禹贵黉委任为东岳庙、龙头庙、帝王庙住持，从此法派转变为清微派。这一时期，多次对这些寺院进行维修扩建，其中包括英宗撰写《御制东岳庙,北京龙头庙，北京帝王庙碑》的活动。此后清微派一直沿用到民国时期，为止。
解放之后，这些寺院改作他用，但1990年代开始逐步恢复并修缮。在文化底蕴丰富的情境下，这座古观得以重现其往日辉煌，被誉为“离誉京城，名扬四海”的重要文化遗产之一。