白玉蟾，南宋时人，原名葛长庚，以继子身份被赐予白氏的姓氏。字有如晦、紫清、白叟；号海琼子、海南翁、武夷散人、神霄散吏。他出生于福建闽清或是海南琼州（今海南琼山），幼年聪慧，精通九经，有才华在诗赋书画方面，并且曾在童子科中取得优异成绩。
他早期志向坚定，致力于道教玄学，不断寻访名师学习。在惠州遇到了泥丸真人，从而改变了他的修行方向，最终在武夷山得道，被尊称为“琼绾紫清真人”。后来，他成为了道士，对内丹学说有着深入的研究和实践，他与陈楠师事多年，并在陈楠去世后继续流浪天下传播丹道。
飞升之后，白玉蟾被封为“紫清明道真人”，人们尊称他为“紫清先生”。他对内丹学说进行了独特的阐释，将其融合于佛家理学思想之中。他认为修炼者应该先修身养性，然后再修心灵，这种理论对后来的内丹派产生了重要影响。
除了内丹之外，白玉蟾还精通雷法和符咒，对这些领域也有所贡献。他主张通过心灵力量来控制外界现象，而非简单依赖符咒。他的理论对于后世许多著名道士产生了影响，如张伯端等。
作为金丹派南宗正式创立者的代表人物之一，白玉蟾收徒弟并建立了一系列固定的修炼方法和仪式，这些都成为后续众多道教组织发展的一个基础。此外，他留下了一些著作，如《玉隆集》、《上清集》、《武夷集》，以及其他有关哲学和文学作品。
