狐丘，亦称狐刚子，炼丹高手。其生卒年月及籍贯不详，但据陈国符先生考证，为晋代人，与葛洪同时期，其著作《五金诀》中，将狐刚子赞誉为“最大之外丹黄白师”。赵匡华先生也进行了研究，认为狐刚子名丘，又有胡罡子、狐罡子的称呼，是东汉末年炼丹术的杰出代表之一。他的师承关系与魏伯阳、葛玄等均有相似之处。
尽管他的著作未能完整流传下来，但在唐初的《黄帝九鼎神丹经诀》和唐代黄白术专著中，可见他在黄白术方面留下的重要佚文。他撰写了多部作品，如《五金粉图诀》（又称《粉图经》、《粉图》、《五金诀》，或名《狐刚子万金诀》）、《出金矿图录》、《河车经》、《玄珠经》，以及其他几部。此外，《通志·艺文略》还记载了他所撰的《金石还丹术一卷》的存在。
由于服食金丹以求长生不死成为当时风尚，狐刚子便撰写了《出金矿图录》，对金属的地质分布、寻找采集方法以及冶炼工艺进行了深入研究。这反映出了我国古代在金属地质学和冶金学领域所达到的先进水平。在该书中，他描述了一种原始但有效的“吹灰法”，这是早期贵金属冶炼的一种方式，而这之前一直没有确切记录此法的发明者。除此之外，他还提出了从石胆中提取硫酸的方法，这是世界上最早记录中的这种技术，比阿拉伯炼油家提出的加热矾以蒸馏硫酸要早五六百年。
为了防止铅和银中的毒素，他提出了一种将铅制成极细粉末的手段，即通过使铅液化后与盐末混合，再蒸去水银并洗净盐末来实现。此法被后世炼丹家广泛采用，直至明朝时期依然有人记载。而在他的另一部著作里——《五金粉图诀》，他阐述了自己对水银制备历史上的贡献。他改善了最初使用简易氧化焙烧法提取水银的情况，并提出一种密闭抽汞法，从而导致我国水银制备史上的重大变革。
对于不同用途的水银，他将其分为雄汞、雌汞、三飞汞三类，并根据这些分类发展出不同的制备方法。他不仅发明这些新方法，还对其中每一项都进行定量研究。由现代化学理论计算，一斤品位较纯的大理石（朱砂）可得十二两八钱，而他实际得到的是十二两，这显示他成功率超过百分之八十七，在那个时代条件下是一项非凡成就。此外，他关于铅化学方面也有重要贡献，其中包括“九转铅丹”的记载，是我国最早文献中的这一知识点。而且，在合 金学领域内，也表现出了卓越才能，因此化学史家赵匡华评价道：中国在东汉末年的 炼药界，对于合成合 金及其性能已经有如此深入系统了解，这在中国古典文献中是非常珍贵且具有很高价值的事实，更值得我们进一步探究。
