灶神，亦称为灶王、灶君或东厨司命，是道教中掌管人间饮食制作和家庭福祉的神仙。据《玉烛宝典》记载，其来源可追溯至《灶书》，描述其为姓苏名吉利，配偶名搏颊的神灵。在古代，灶神不仅负责管理家中的烹饪事宜，还被赋予监察民众行为和掌控家族安危的职责。
随着时间的推移，在东晋前期之后，灶神的地位得到了进一步提升，他开始承担起评判人心善恶以及影响一家子孙兴衰命运的重要任务。传说每当农历年底腊月二十三日至除夕之间，灶神会将各户所作的一切善恶行径上报给天庭，以此来决定他们接下来一年将会遇到什么样的生活境遇。
因此，在中国南北方，无论是腊月二十三日还是二十四日夜晚，都有着专门的仪式来祭祀并向灶君陈情。这通常包括了焚烧香料和进行其他宗教仪式，以此来表达人们对慈祥而严格的灶神的一份敬畏与感激之情。通过这些活动，不仅能保佑家庭平安，也能够获得顺应天意的一年的好运。
